张氏正立在灶台边揉面，案板铺着轻薄面粉，面团在她掌根之下反复推揉，揉得又光又圆，软韧有形。

巧英将清单铺在灶台边角，指尖点着那行字，示意张氏过目。

张氏垂眸扫过，又凝神再看一遍，随即抽回沾着面粉的手，在围裙上轻擦几下，拿起清单贴近眼前细细端详，目光长久停在字句之上，久久未移。

片刻后，她将清单放回灶台，转身继续揉面，语气平和却字字笃定：“双塔寺前五号，那是顾家的宅院。

从前顾家同你二叔做布匹生意，民国二十六年秋，顾家举家逃难入蜀，临行前托付翰武照看宅院，便是他接手代管。

后来顾家人在重庆接连病故，老母亲逝于当地，两个儿子一个远赴昆明，一个转去香港，故宅便一直空置。”她翻动面团，掌心揉搓不止，“日本人进城之后，强行占下宅子做了大和洋行宿地，翰武拦不住，却始终没有把宅院拱手交出，登记之时落笔代管，而非交出。

这一个字，是他为自己，也为顾家，留存的一线后路。”

巧英静静立在灶边，凝视张氏揉面的手。

那双手布满风霜，指节因冻疮红肿粗粝，可揉面的力道依旧沉稳扎实，面团在掌中规整延展，服帖顺滑。

她忽然明白，这些年张氏绝口不提钟翰武在苏城的旧事，丈夫身故未曾悲哭，亦鲜少追忆，可心底事事明晰，只是惯于缄默，将过往秘密一一收拢深藏。

巧英取回清单，折好收入衣袋，沉声道：“二婶，这处宅子的事，交给我去核查，查明真相，再做定夺。”张氏未抬头，只轻轻颔首，掌心反复推揉面团，一折一展，一叠一推，数次往复，折痕渐深，面皮却愈发光润平整，恰如一匹经年布料，历经揉搓，反倒生出柔韧底气。

午后，巧英独坐西厢房桌前，将陆正远送来的清册平铺开来。

她握着铅笔，稳妥圈出双塔寺前五号一处，边侧落笔写下“顾家，钟翰武代管，大和洋行宿舍”几个字。

落笔收势，将清单锁入抽屉，严丝合缝。

随之翻开随身备用的账册，在崭新一页写下当日记录：四月二十一日，收到敌产清册，双塔寺前五号原主顾氏，战时登记钟翰武代管，曾被大和洋行侵占，宅院归属尚待详查。

合拢账册，轻放桌角。

窗外巷弄里，孩童嬉闹声源源不断，自巷口飘至巷尾，又被白墙温柔反弹，软绵如水面涟漪，层层漾开。

巧英凝神静听片刻，起身踱至窗边，目光投向庭院那株老桂。

午后日光倾洒，树冠投下大片浓荫，遮蔽半方天井，树下陶缸之中，兰花花箭舒展拔高，花苞饱满鼓胀，再过两日，便要静然盛放。

她静静凝望许久，收回思绪，转身落座桌边，再度从抽屉取出清册，自首页合盛洋行旧址起，一字一句，重新细细审阅。

纸页翻动间，屋内算盘声噼啪轻响，塾外茶盏盖沿相碰叮咚，自行车铃隐在巷远，孩童狂奔撞着老墙，几缕声息揉在春风里，混着桂香和烟火，落满老宅每个角落。

巧英指尖顺着纸页缓移，满心清明，暗潮暗涌随之缓缓落定。
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