7月16日，天刚透出一丝亮色，院外的晨雾还没完全散去，染坊棚子外面的空地上却早已是一派肃然。

今日是军需布验收的大日子，半点马虎不得。

巧英特意让人将前几日刚刚搭好的宽大木案抬了出来，案面擦得一尘不染，正中间端端正正铺着一匹刚下机、尚未裁切的军需布。

那布边被裁得整整齐齐，靛蓝色深邃匀净，犹如沉静的深水，不见半点斑驳。

案上整齐码放着验布的几样趁手物件：一把黄铜量尺、一只黄铜放大镜，以及一枚专门探查暗伤的验布针，在晨光里泛着微亮的冷光。

陆正远带着军需处两名随行文书准时登门，三人手里搬着三本厚重的验收簿子与一摞空白的明细表格。

到了案边，陆正远让人支起一张矮桌，将簿子一一摊开，端起砚台，拿毛笔稳稳蘸了墨，搁在一旁备用。

宋云澜一袭长衫，安静地站在案侧，手里紧紧攥着一沓单据——这是前几日从上海发货的交接单与运费凭据，全都被他一张张理得平展，妥帖地夹在板夹里，只等随时核对。

阿荣守在不远处的织机旁，一双粗糙的手背还沾着未干的靛蓝印子，只等验收员一招呼，便负责随时翻布查验。

春桃端着茶壶，轻手轻脚地在旁伺候；阿青抱着尚在襁褓里的女儿，靠在矮墙外看热闹；念瑾则独自蹲在院里那棵老桂花树下，手里攥着半截柴棍，一笔一画地在地上画着圈，自得其乐。

陆正远神色肃穆，伸手从公文包里取出一沓边缘微微卷起的手稿，郑重地搁在案上。

这手稿显然是用了心的，抬头清晰地印着“军政部军需处验收标准”。

他翻开第一页，指着其中一行字，语气温和却透着分量，对巧英说：“这是怀瑾在重庆医院里写下的验收标准，前后打磨了三稿，最后这一稿，我让人誊了副本，正本留在了重庆存档。

他写得极细致，经纬密度、色牢度、缩水率、断经率，每一项都清清楚楚地标了上下限。

尤其是断经率，他特意嘱咐，军需布要上战场，布面若是断了经线，战火里极容易撕裂，这断经率必须严控在千分之一以内。”

巧英闻言，伸手将手稿接过来，一页页细细翻看。

纸页上的字迹确实是怀瑾的，比从前更为瘦硬，笔画紧紧收着，透着几分病中的虚弱，可每一行的数字却写得极其工整。

翻到最后一页时，她的目光忽然停住了，只见页脚处有一行小字，墨色明显比正文新，显然是后来添上去的：“这批布是给前线将士用的。

每一匹，都要对得起穿它的人。”

巧英盯着这行字看了两遍，指尖微微一紧，这才将手稿合上，轻轻搁回案面。

她想起一件事——昨天夜里，她在灯下看那匹被退回的布时，怀瑾从堂屋走过来，站在账房门口，没有进来。

她问他“还不睡”，他说“睡不着，来看看布”。

他站在门口看了一眼案上那匹布，说了一句“经线松了半根，肉眼看不出来，手一摸就知道”。

她当时没有接话，可她知道他说的是对的。

他摸布的手艺，是童子功。

五岁就在染坊里摸布，摸到十几岁，后来打仗去了，可手还记得。

他今天不在验收现场，可他的手在。

她把手稿往案上推了推，推给陆正远看。

验收正式拉开帷幕。

陆正远带来的文书拿出铜尺，压在布面上，全神贯注地一格一格数着经纬密度。

头一匹报出数字，陆正远对照手稿标准看了一眼，淡淡吐出一个字：“过。”紧接着，第二匹、第三匹、第四匹，接连顺利过关。

然而，量到第五匹时，文书手中的笔忽然顿住了。

他猛地将放大镜挪到布面一处，死死盯着看了半晌，随后放下笔，偏过头去，压低声音同陆正远耳语了几句。

陆正远缓步走过去，目光在布面上一扫，眉头便不自觉地皱了起来。

他走回来，看向巧英，神色严肃了几分：“钟大小姐，这匹布的经线密度不对，比标准足足少了六根，你来看看。”

巧英神色不动，缓步走到案边，微微弯下腰，凑近布面拿放大镜细看。

果然，布面正中间有一段区域的经线比两侧明显稀疏，指腹轻轻压上去，便能清楚察觉到那处比周围薄了半分。

她将布翻过来看背面，背面那一段的纬线密度倒还正常，唯有经线密度偏了，显然是织造时，经线轴上的某一段出现了松动。

她静静地看了片刻，转头看向阿荣：“阿荣，这匹布是哪台机子上下来的？”

阿荣闻声走过来，低头仔细看了一眼布边的机号标记，立刻答道：“是三号机，上周三下机的。”

巧英微微点头，动作利落地将布重新叠好，搁在一旁，看向陆正远，语气平静得没有一丝波澜：“这匹退回，重新织，其他的先继续验。”

验到第十七匹时，陈树生的信刚好送到。

信件是上午抵达的，春桃去码头接下后，一直搁在案上，直到此时才顾上拆阅。

巧英撕开信封，抽出信纸，目光扫过，陈树生在信上写得明白：他前几日收到了巧英寄过去的军需布样，仔细验看后，发现布面的靛蓝染层比标准薄了整整半成。

他在信中无奈地写道：“染层薄，色牢度必然差，洗几水颜色就会发白褪去。

这批布用的染料配方和标准配方不一致，靛蓝浓度偏低，极有可能是配染液的时候少放了一勺。

那少放的一勺，绝不是为了省钱，而是为了让布面看起来更亮。

浓度低的染液染出来的布表面反光强，看着鲜亮，可耐用度根本达不到军需的要求。”信末，陈树生特意加重了笔锋，附了一行字：“配方被人暗中改过。

改配方的人不仅熟知标准配比，更知道少一勺能让布面更亮。
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