夜幕深沉，万籁渐寂，苏城阊门码头徒留几盏昏黄孤灯，倦意裹挟着江风浸透夜色。

一艘小火轮自上海启航，在运河水面缓行两日一夜，船体不大却吃水颇深，船舱之内整整齐齐码放着十余箱货物，棉纱、染料、织机零件一应俱全，另有两箱书籍与一台崭新缝纫机。

每一只货箱皆以麻绳捆扎、油布严密裹覆，箱角塞垫稻草以防磕碰，宋云澜一路悉心护着这批赖以营生的物资。

船身缓缓靠向阊门码头趸船，岸上早已不见行人，石阶被昏灯笼罩，砖石缝隙间青苔隐现。

船工搭好跳板，宋云澜却按捺住下船的心思，静静立于船尾，手掌搭扶船舷，目光遥遥投向巷口方向。

巷口梧桐枝叶被夜风裹挟，簌簌作响，叶片翻转明暗交叠，昏灯光影在枝叶间虚晃。

隔着矮墙与街巷，染坊棚屋尽数隐匿，唯有棚顶油布缝隙间漏出一抹光亮。

棚中近日新装小电灯，由老宅接通线路，垂挂织机立柱，白亮灯光穿透油布，晕开柔和光晕，宛若贴附夜空的一抹暖色补丁。

夜风拂过，光晕轻轻摇曳，却始终不曾熄灭，看在归人眼中，疲惫尽数化作心安。

他在船尾久久伫立，凝望那片微光许久。

风从运河面上吹过来，带着水汽和远处码头缆绳上沾的桐油味。

他想起一件事——去年秋天他从上海回重庆，船到朝天门的时候也是夜里，码头上只有一盏灯，是巧英站在灯底下等他。

那天晚上她穿着一件深蓝布衫，手里端着一碗凉开水，碗沿的缠枝莲纹路朝着他。

他站在船上看了她很久才下船。

现在他站在船上，看的是苏城的方向，棚屋里的灯底下站着的人还是巧英，可中间隔着的不是一条跳板，是一条河，一座城，九年的账。

他把手掌从船舷上收回来，转身吩咐船老大，货物暂置船上，待明日再行卸货。

拎起脚边旧皮包，踏过跳板，稳步踏上码头石阶。

石阶残留雨后积水，沾地稍显湿滑，他稳步穿过码头闸口，折入锦华街巷弄。

整条巷弄灯火尽数熄灭，唯有钟家老宅门缝微微透出暖光。

宋云澜行至院门前落步，未曾叩门，先凝神静听墙内动静，清越的算盘声响悠然传来，珠子游走铜档之间，一下又一下，节奏不疾不徐。

静静听完片刻，他抬手轻叩门板两声，院门由内而开，开门之人正是福伯。

老人拄着竹杖立于门槛之内，望见来人，不多言多语，径直侧身让开通道。

宋云澜迈入门槛，身后传来福伯落闩的声响，门闩嵌入槽中，闷短厚重。

此刻巧英正独坐账房之中，新装小电灯铺满柔光，桌案亮堂通透。

案头摊开三本账册，另有一张写满数字的纸页，算盘静置手边，珠子静静停驻末档。

旁侧青花瓷碗盛着早已凉透的粥饭，米汤凝起薄薄一层膜，碗沿缠枝莲纹落了些许风尘。

她运指拨动算盘，并未停歇，直至福伯推门入内，轻声告知宋先生来访，她方才按下算盘，抬眸望去。

宋云澜立在账房门前，旧皮包夹在臂弯，衣襟沾着江边潮气，发丝被江风吹得凌乱。

他驻足片刻并未入内，先行开口：“船已抵港，货物暂放船上，明日再卸。”巧英抬手将算盘拨至一侧，起身相迎，轻声问询是否用过饭食。

宋云澜未作回应，缓步走入账房落座，旧皮包放于脚畔，眼眸扫过桌面账册，掠过凉透的粥碗，最终落回巧英面庞。

他静静凝望片刻，神色微沉道：“租界银行汇款明细打探清楚了。

周茂才向银行递交函件，称钟家存有一批敌产未曾清算，款项在清点完成前，所有外来汇款一概暂停解冻。”

语罢，他开启皮包，取出折好的纸页递去：“此乃上海之人设法取得的函件副本。”巧英接过纸页徐徐展开，函件出自苏城商会发往银行公会，加盖刺目红章，落款为苏城商会会长周茂才。

正文言简意赅，指明钟家染坊牵涉旧日本商社敌产，清点核实未毕之时，染坊一切外来款项，皆需经商会审核方能解冻。

她凝眉细读两遍，将函件折拢，压置于账册之上，眉眼沉沉：“他一网收紧三处要紧关口，办学批文、染料统购、银行汇款，眼下又添一重钳制。”

宋云澜合拢皮包，架在膝头，声音沉稳：“这便是第四道阻碍。

此番自上海启运的货船行至浒墅关，便被阻拦停留半宿，借口货物清单需商会复核，船长塞出两块银元，才得以顺利通行。”他顿了顿，补充一句，“周茂才安插人手盘踞码头，往来上海的货运线路，他全都死死盯防着。”

巧英端起那碗凉粥，就着冷意浅饮一口，米汤顺喉间滑落，随手放回桌案，碗底轻触桌面，发出细微脆响。

她神色平静，不露愁容：“汇款冻结之事我已知晓，暂且搁置，银钱困境，我自行设法疏通。”宋云澜静静注视她片刻，目光自她面庞移开，落在旁侧那枚银梭之上。

银梭静卧桌面，梭尖朝向屋门，梭身小字朝上。

看了片刻，他收回视线，缓缓起身：“我去商铺暂歇一晚，天明即刻前来卸货。”

他拎起皮包行至门槛，略微驻足，背对着巧英轻唤一声：“巧英。”巧英抬眸应声，但见他张了张唇，话到嘴边终是只留一句：“我站在船上，看见你们染坊的灯，一直亮着。”言罢，大步跨出门槛，脚步声穿梭廊檐、天井，行至院门，福伯为他开门，门轴轻响，院门随声合拢。
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