午后初临，骄阳将阊门码头铺满温热，一江江风裹挟着水汽扑面而来。

趸船静静泊于水面，身后一艘货船稳稳停靠，船帮吃水极深，足见舱中货物充盈饱满。

宋云澜立于趸船之上，面色沉稳，舱内棉纱捆码放得齐整有序，层层叠叠直抵舱顶，每一捆外层皆以厚实麻布严密裹覆，麻布之上印着“云裳公司”蓝色戳印，印迹边角被常年江风侵蚀打磨，已然微微发毛。

码头四周早已围聚了不少人，皆是苏城布业行内之人，听闻宋云澜从上海运回一整船棉纱，纷纷赶来观望。

阿贵早早守在跳板近旁，掌心紧攥货单，静候核对货品数目。

宋云澜抬步踏过跳板，自趸船稳步走向码头，径直朝巧英所立之处行去。

今日他身着半旧灰布长衫，袖口随意挽至肘弯，腕间一道陈年旧疤尽数显露，被午后朗照得泛起淡淡浅褐色。

行至巧英身前，他稳稳止步，语调沉稳不高，却足以令周遭旁人尽数听见：“钟家要的纱，我带来了。”言语间从容自衣袋取出一张折拢齐整的货单，抬手递去，紧接着补充，这批共计五百捆，皆是上乘上海货源，严格依照军需处既定标准备齐，一捆不少，半分不差。

巧英伸手接过货单，垂目大致扫过，而后妥帖折叠收入衣兜之中。

棉纱捆自船舱向岸上卸载，她静静立于码头边守望。

卸至第三排之时，一捆纱的麻布封口松垮脱落，内里油纸顺势滑出一角，其间竟夹带一件意外之物——并非棉纱，而是一只牛皮信笺。

信封边角蜷曲发皱，封口未曾粘合，仅虚虚折覆一道，尽显陈旧古朴。

宋云澜见状弯腰拾起信封，翻转端详正面，之上未曾书写地址，只留一行行稳有力的蝇头字迹，横平竖直，落笔收笔处力道厚重，稳稳写着：佩瑜姐收。

确认无误，他将信封递予巧英。

巧英接在手中，缓缓抽出内里信纸，此信篇幅简短，仅寥寥数行。

纸页已然泛黄，边角磨损起毛，久藏于暗处，沉淀出浓重的旧时气息。

信中所言直指往事：正廷一事已有转机，渡边一郎身后依仗日商商社势力，而苏城之内，有人甘愿为其鞍前马后，此人便是钟翰武，而掌控关键证据之人，正是周茂才，寄信者自言当下不便露面，万望收信人保重自身，落款署名，景康。

她前后细读两遍，将信纸仔细折好，贴身收入衣袋。

宋云澜静立身侧，压低声量缓缓开口，道出此信踪迹，是他从旧仓旧账册堆中翻找而得，此刻正与棉纱一同装载，顺路带回。

巧英微微颔首，不多加追问。

她心里却在翻同一件事——这封信是写给章佩瑜的。

宋景康写的。

宋景康是宋云澜的父亲。

他给章佩瑜写信，说“正廷一事已有转机”。

陆正廷的事。

民国二十四年的事。

那年陆正廷死在苏城。

宋景康在信里说“有转机”，说明陆正廷死之前，宋景康还在替他奔走。

可信没有寄出去。

它藏在宋记旧仓的账册堆里，和棉纱一起运到苏城。

这封信在路上走了十年。

收信人章佩瑜就在钟家老宅里。

巧英把这件事压在心底，面上不露分毫。

当日下午，棉纱安然运抵染坊，与此同时，从重庆寄来的陈树生书信亦如期送至。

巧英拆开信封细细品读，陈树生在信中详述，前些时日收到巧英寄去的棉纱样品，经仔细检验，察觉其中暗藏端倪。

样品之中混入不少次品，数量不多，掺入手法却极具巧思，全部藏匿于纱捆与纱捆的夹层之内，从外观丝毫无从察觉。

他特意落笔点明，这般掺假绝非运输之中的自然损耗，纯属刻意为之。

所混入的次品纱捻度不足，一旦织就成布，极易出现断经之患，若军需布匹动用这批棉纱，验收之时稍作抽取，便会立刻识破内中猫腻。

信末附以蝇头小字，叮嘱这批棉纱来历，务必彻查根源。

巧英将信纸轻轻搁回桌面，起身缓步走向染坊棚内。
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