你的生母苏宛卿，托我带一物交付于他。”话至此处，他微微一顿，侧首望向巧英，“你娘托我带去的，正是这张染缸图纸。

她说陆先生曾在军中经手后勤，通晓机巧，望他参阅此图，看看可否再行优化。”

怀瑾指尖自碗沿缓缓收回，平放桌面，指尖轻按桌面粉纹，语声微凝：“我父亲看过这张图纸？”

“看过。”沈师傅郑重颔首，“他将图纸揣在手中细看两日，另在白纸上补写数处修改之策。

言明缸壁加厚两寸尚且不足，需添至三寸；排水孔位置亦要更动，自缸底移至缸壁偏下之处，免遭沉渣淤堵；夹层之中不能仅通热水，须改用蒸汽，蒸汽比热水均匀，冬日染液便不会上层温热、下层寒凉。

他在图纸之上修订七八处，改妥之后，将图纸交还于我，托我送回你母亲手中。”

说到此处，他再度停语，端起茶碗饮下一口，茶水已然凉透，入口微涩，面色微蹙，随即搁下碗盏。

喉间涌上一阵咳嗽，他抬手以手背掩唇，闷咳两声，平息之后清了清嗓子，继续道：“那一面，便是我此生最后一次见到你父亲。

同年秋日，他便遭逢变故，身陷囹圄。

事后你娘前来相询，问陆先生是否留下遗物，我如实相告，除却图纸完璧归赵，再无他物。

你娘收回图纸便妥帖收藏，此后再未示人。

直至她临终离世，将图纸一分为二，一卷交予你手，另一卷她言明另有安置，藏匿何处未曾明说，唯有一语叮嘱——第二页暂且留存，待到必要之时，再行取出。”

怀瑾端坐桌边，身子僵滞，目光长久定格在桌面铺展的图纸上，落在陆正廷添补修订的每一处标注之上：缸壁三寸、排水孔挪位、蒸汽夹层，字字皆是旧时笔迹。

那些尺寸与角度，经苏宛卿亲手誊抄于第二页，笔迹为母，规制却源自其父。

他静静凝视许久，拇指再度搭上青花碗沿，轻轻摩挲碗身缠枝莲纹路，指腹缓缓游走。

巧英坐在桌案另一侧，把沈师傅的话从头到尾听了一遍。

她忽然想起一件事——沈师傅说民国二十四年春，陆正廷在苏城化名陆明远教书，苏宛卿托他把图纸带给陆正廷看。

可陆正廷民国二十四年春已经在苏城藏了三个月，他是民国二十三年冬到苏城的。

那之前呢？

他是什么时候认识苏宛卿的？

苏宛卿为什么要托沈师傅把图纸带给一个藏匿在苏城的外乡人看？

除非苏宛卿和陆正廷早就认识。

她把这个念头按住，没有当场问出来。

沈师傅还在说，老人咳嗽之后端起茶碗，发现茶水凉了，又把碗放下。

沈师傅静静望着怀瑾，不再言语，堂内一时寂然。

窗外福伯拄着竹杖缓步而过，笃、笃、笃的杖声由堂前飘向灶间。

矮墙之外，织机声断续响起，阿荣已将第二匹布织至两尺，木梭穿梭经线之间，细密咔嗒声悠悠传入。

沈师傅再度呛咳，此番咳嗽较方才略重几分，仍以手背掩唇，待咳意平息，以袖口轻拭嘴角。

他缓步起身，行至堂屋门槛内侧，凝望院中秋桂飘香，再眺看墙外染坊棚屋，目光久久流连。

“钟家染坊重振，我愿前来帮衬。

染缸修筑一事，由我亲手操持。

你娘这张图，我贴身带了三十年，如今，终究到了化作实景之时。”他转过身，目光依次落在巧英与怀瑾身上，最终定格于怀瑾面庞，神色郑重，“你父亲当年修订的几处细节，你娘皆誊写在第二页图纸之上。

如今第二页藏于你娘坟茔之中。

想要依图砌就染缸，必先寻回那半张图纸。”

巧英起身，走到沈师傅面前。

“沈师傅，”她说，“我娘葬在哪里？”沈师傅看着她，沉默了片刻，说：“你娘临终前交代，不要立碑，不要起坟，就在染坊后头那棵老槐树底下挖了个坑，埋了。

她说，她这辈子守着染缸，死了也要守着染坊。

你二叔钟翰武替她办的后事。

后来染坊烧了，老槐树也烧了，可树根还在。

你娘就在树根底下。”他顿了顿，又说：“第二页图纸，就在她身边。
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